Рахит — это патология ткани костей, связанная с угнетением кальцификации растущих костей, которая встречается у маленьких детей (наиболее часто в 2-3 года).
Описаны случаи возникновения рахита в подростковом возрасте, вплоть до 19 лет. Иногда болезнь может быть врожденная, но почти никогда не наблюдается у доношенных малышей.
Возникновения рахита связано с витамином D, который поступает в организм с пищей (молоко матери), а также формируется клетками кожи под воздействием солнечных лучей (ультрафиолета).
В человеческом организме витамин D находится в двух формах, активная и неактивная. В неактивной форме витамин, правильнее — провитамин, может существовать до одного месяца. Он требует активации. Этот процесс носит название гидроксилирование и происходит в два этапа. Первый этап активации витамина D осуществляется в печени, а второй в почках. И только потом витамин обеспечивает всасывание кальция в кишечнике и формирование остеобластов, что важно для роста костей.